Cómo llegamos aquí

Phia funciona como una asistente de compras: los usuarios instalan su extensión para encontrar descuentos. La empresa cobra una comisión cuando un comprador usa su enlace para concretar una compra. Eso es legal dentro del marketing de afiliación.

El problema es que Bloomberg, el investigador Ben Edelman y Capital One Shopping comprobaron lo siguiente durante pruebas:

  • Phia abría una nueva pestaña en segundo plano mientras el usuario pagaba.
  • Insertaba su propio enlace de afiliado, reemplazando el código del sitio o del creador que originalmente llevó al comprador.
  • Así, Phia recibía crédito y comisión por ventas que no impulsó.

Esta técnica se conoce como "cookie stuffing" o fraude de atribución. Los consumidores no lo notan y los afiliados legítimos pierden su comisión.

Los números que importan

  • Phia recaudó más de 40 millones de dólares en financiamiento.
  • Entre sus inversores figuran Kim Kardashian y Hailey Bieber.
  • Su extensión se usa para comparar precios en tiendas de ropa nueva y de segunda mano.

Qué sigue

Phia declaró a Bloomberg que corrigió el problema después de que se lo señalaran. Una revisión posterior confirmó que el error ya no ocurría. Sin embargo, la startup no respondió a las consultas de TechCrunch.

La suspensión de Impact.com sigue vigente. Queda por ver si los minoristas y socios de afiliación aceptan la solución. Además, el precedente judicial contra Honey sugiere que Phia podría enfrentar demandas por competencia desleal o fraude.