Por qué importa

Este vuelo no es solo un récord: es la evidencia de que la aviación comercial puede operar rutas de más de 20 horas de forma regular. Si Qantas y Airbus logran la certificación, los pasajeros evitarán escalas en Singapur o Dubái, ahorrando entre cuatro y cinco horas de viaje comparado con los servicios actuales con una parada.

El dato clave

Para alcanzar esta autonomía, el A350-1000ULR incorpora modificaciones específicas:

  • Un depósito trasero adicional con capacidad para 20.900 litros de combustible.
  • Refuerzos estructurales para soportar un mayor peso al despegue.
  • Capacidad para 238 pasajeros en cuatro clases: primera, business, premium economy y turista.
  • Motores Rolls-Royce Trent XWB-97.

Durante el vuelo, Airbus evaluó sistemas críticos como la gestión de combustible, el aire acondicionado y el confort de la cabina. También probó un compartimento de descanso para pilotos, diseñado para turnos de cuatro horas.

Cómo llegamos aquí

El Proyecto Sunrise comenzó en 2017. Qantas buscaba un avión capaz de cubrir sin escalas la ruta Sídney-Londres, un desafío que Boeing también intentó captar, pero la aerolínea eligió a Airbus. El primer A350-1000ULR salió de fábrica en junio y realizó un vuelo previo de Toulouse a Melbourne a finales de julio. Este nuevo vuelo de regreso rompió el récord de 22 horas y 42 minutos que ostentaba un Boeing 777-200LR desde 2005.

Lo que viene después

Qantas comenzará a vender pasajes para la ruta Sídney-Londres en febrero de 2027. Los vuelos comerciales están previstos para octubre de ese mismo año, con una duración estimada de 19 a 21 horas. La aerolínea encargó doce unidades de este modelo. Mientras tanto, Airbus continuará las pruebas de certificación para asegurar que el avión cumpla con los requisitos operativos y de seguridad para vuelos de ultra larga distancia.