Por qué importa

  • La eritrulosa es un azúcar de cuatro carbonos que en la Tierra aparece en frambuesas y autobronceadores.
  • Los azúcares son esenciales para la vida: forman parte del ADN, el ARN y las estructuras celulares.
  • Hasta ahora, solo se habían encontrado azúcares en muestras de meteoritos y del asteroide Bennu, no directamente en el espacio interestelar.

Cómo llegamos aquí

  • El equipo usó dos radiotelescopios en España: el Yebes (40 m) y el IRAM (30 m).
  • Compararon las señales de radio de la nube con patrones de laboratorio de la eritrulosa.
  • Buscaban azúcares más simples de tres carbonos, pero no los encontraron. El hallazgo de la eritrulosa fue inesperado.

El dato clave

  • La eritrulosa puede convertirse fácilmente en treosa, una molécula precursora del ARN.
  • Los cálculos indican que la Tierra pudo recibir entre 0,5 y 50 millones de toneladas de este azúcar durante el bombardeo de asteroides, hace unos 4.000 millones de años.

Qué sigue

  • Los investigadores planean buscar otros azúcares más complejos en la misma región.
  • Quieren determinar si la eritrulosa se forma en granos de polvo interestelar a partir de moléculas más simples.
  • El objetivo final es entender si los ingredientes de la vida llegaron a la Tierra desde el espacio o se originaron aquí.