Por qué importa

La atrofia geográfica es una forma avanzada de degeneración macular relacionada con la edad. Destruye progresivamente la mácula, la zona de la retina responsable de la visión que usamos para leer y ver detalles. No existía una opción para recuperar la visión ya perdida. Este dispositivo crea una nueva vía para que el cerebro interprete imágenes, saltando las células dañadas.

Cómo funciona

El sistema combina un pequeño chip implantado debajo de la retina con unos lentes equipados con cámara. El proceso es el siguiente:

  • Las gafas registran y procesan las imágenes del entorno.
  • Proyectan la información sobre el chip mediante luz infrarroja cercana, invisible al ojo.
  • El chip convierte esa luz en pulsos eléctricos que estimulan las células bipolares de la retina, que suelen conservarse intactas.
  • Esas señales llegan al cerebro, que las interpreta como imágenes.

Los lentes producen electricidad a partir de la luz, como un panel solar. No necesitan fuente de energía externa conectada al cuerpo. El chip tiene el tamaño de la cabeza de un alfiler.

Lo que dicen

Max Hodak, director ejecutivo de Science Corporation, señaló que un paciente en Francia logró leer una novela de 300 páginas. Otro paciente dibujó la Ópera de Sídney después del implante. En un estudio reciente, el 80 % de los participantes recuperó visión central y mejoró su agudeza visual.

Qué sigue

La empresa prevé que el dispositivo llegue a Alemania y al Reino Unido antes de fin de año. El costo podría alcanzar cientos de miles de dólares, pero Science Corporation está negociando con hospitales y aseguradoras para reducirlo.