El panorama general
Alabama introdujo la ejecución con nitrógeno en enero de 2024 y ya la ha aplicado siete veces. Pero esta semana un tribunal federal dictaminó que el método es permanentemente ilegal, basándose en testimonios de expertos que describen una muerte con "hambre de aire severa" y angustia física y emocional. El estado buscó ejecutar a Lee mientras apelaba, pero la Corte Suprema lo frenó.
Entre líneas
El caso de Lee tiene un detalle clave: el jurado que lo condenó recomendó cadena perpetua, pero un juez anuló ese veredicto y le impuso la pena de muerte mediante un mecanismo de anulación judicial que Alabama abolió después. Su equipo legal lo destacó al celebrar el fallo.
- El tribunal no dio razones para su decisión, algo habitual en órdenes de emergencia.
- Los jueces conservadores Clarence Thomas, Samuel Alito y Neil Gorsuch votaron a favor de permitir la ejecución.
- La jueza Sonia Sotomayor describió antes la asfixia por nitrógeno como "tormento psicológico intenso" en un disenso de 2025.
Lo que dicen
El equipo de Lee declaró que "la Constitución prevaleció" y pidió al gobernador restituir la sentencia de cadena perpetua. El fiscal general de Alabama, Steve Marshall, prometió "hacer lo necesario" para ejecutar la sentencia y calificó el fallo de "fracaso de la justicia" para las familias de las víctimas.
Qué sigue
Alabama aún puede intentar ejecutar a Lee por otro método. El estado no especificó cuál, pero la ley estatal permite opciones como inyección letal o silla eléctrica. El caso vuelve a los tribunales inferiores, donde se definirá el futuro de la pena de muerte con nitrógeno en el país.