Por qué importa

Williams fue parte de dos de las comedias de situación más influyentes de la televisión estadounidense. En Sanford and Son (1972-1977) interpretó al oficial Smitty, un policía que junto a su compañero Hoppy (Howard Platt) creó un gag recurrente: Hoppy hablaba con jerga policial complicada y Smitty traducía al lenguaje común para los protagonistas. En 227 (1985-1990) fue Lester Jenkins, esposo de Mary (Marla Gibbs) y padre de Brenda (Regina King), en una serie que mostraba a una familia negra de clase media.

El dato clave

La rutina entre Smitty y Hoppy nació en los ensayos. Williams explicó que los productores les decían que improvisaran el slang, y que en el primer o segundo episodio la dinámica funcionó. El personaje apareció en 22 episodios de Sanford and Son y en cinco episodios de la secuela Sanford (1980).

Lo que dicen

En una entrevista reciente con WKYC, Williams recordó cómo surgió la rutina:

“Lo hicimos una vez en el ensayo y a los productores les pareció divertido. Lo hicimos en el primer o segundo episodio y funcionó. Algunos días llegábamos al ensayo sin nada sólido y los productores decían: ‘Vayan, tómense un descanso de dos horas y tráiganos algo’.”

La imagen completa

Williams trabajó de forma constante durante 55 años. Sus papeles más destacados incluyen:

  • Oficial Smitty en Sanford and Son (22 episodios) y Sanford (5 episodios)
  • Lester Jenkins en 227 (116 episodios, 1985-1990)
  • Sargento Ted Ross en la adaptación televisiva de Private Benjamin (tres temporadas, 1981-1983)
  • Rudy Bryan en The Sinbad Show (20 episodios, 1993-1994)
  • Harley Foster en The Waltons (varias apariciones)
  • Apariciones en cine como Private Benjamin (1980), Hardcore, The Rookie y Flight

Su último papel en televisión fue en el remake de Matlock en CBS.