Por qué importa

Los centros de datos usan grandes volúmenes de agua para enfriar los servidores que ejecutan modelos de IA. El método más común, la refrigeración evaporativa, consume agua dulce que luego se evapora. En 2024, la instalación de Google en Council Bluffs, Iowa, gastó más de mil millones de galones.

  • El Laboratorio Nacional Lawrence Berkeley estima que los centros de datos hiperescala podrían consumir hasta 33 mil millones de galones para 2030 si siguen usando refrigeración evaporativa.
  • Aunque esa cifra es menor que la de industrias como la agricultura o el petróleo y gas, representa un riesgo en regiones con estrés hídrico, especialmente en verano.

Los números que importan

Google reporta que en 2025 repuso más de 7 mil millones de galones mediante 165 proyectos de gestión hídrica en 97 cuencas. La meta es que para 2030 esos proyectos repongan más de 19 mil millones de galones al año, duplicando el consumo de 2024. Esa cantidad equivale a abastecer a Los Ángeles por más de 40 días.

Lo que no se dice

Google afirma que el impacto de los centros de datos en el consumo de agua de Estados Unidos es "pequeño". Sin embargo, el problema es local: cada instalación compite con municipios y ecosistemas por un recurso limitado. La empresa no detalla cómo medirá el cumplimiento de sus promesas ni qué sanciones aplicará si no las alcanza.

Qué sigue

Los cinco compromisos incluyen:

  • Reponer más agua de la que se consume en cada sitio para 2030.
  • Ayudar a modernizar la infraestructura hídrica y de aguas residuales de las comunidades vecinas.
  • Usar soluciones de enfriamiento por aire en cuencas vulnerables.
  • Reportar de forma transparente el uso de agua en los centros de datos.
  • Priorizar fuentes alternativas y agua reciclada.

Google espera que estos lineamientos sirvan como modelo para otras empresas. SpaceX también reconoció esta semana, en una enmienda a su oferta pública inicial, que la escasez de agua puede limitar el desarrollo de centros de datos.