• Científicos identificaron al Leopardus tilcayo, un pequeño felino silvestre de los bosques nublados de Los Yungas, en Bolivia.
  • El animal mide entre 45 y 50 centímetros, pesa entre 1,4 y 2 kilos y tiene pelaje moteado y orejas redondeadas.
  • El hallazgo, publicado en Current Biology, es la primera descripción de una nueva especie de felino vivo en más de 100 años.

¿Cómo confirmaron que es una especie distinta?

  • Los investigadores analizaron los genomas de 38 felinos de ocho países latinoamericanos, incluidos ejemplares vivos y muestras conservadas en museos.
  • La secuenciación completa de un macho y una hembra permitió separar al tilcayo de otras especies de tigrillos y ubicarlo en el árbol evolutivo del género Leopardus.

¿Dónde vive y qué se sabe de su conservación?

  • El tilcayo habita los Yungas bolivianos, en la vertiente oriental de los Andes, donde el bosque nublado se encuentra con la cuenca amazónica.
  • Hasta ahora solo se han detectado dos ejemplares: el macho permanece en un refugio tras ser entregado por una familia, y la hembra fue liberada después de ser rescatada.
  • Los científicos aún desconocen el tamaño de la población silvestre, mientras la pérdida de hábitat, la agricultura, la caza y las enfermedades de animales domésticos amenazan a los pequeños felinos de la región.