El trasfondo

La investigación comenzó en enero de 2025, cuando la senadora Marsha Blackburn alertó a la FCC sobre una posible práctica en la que las radios ofrecían más tiempo al aire a artistas que aceptaban tocar gratis en sus eventos. La FCC emitió una advertencia en febrero y luego centró su pesquisa en el iHeartCountry Festival de Austin, realizado el 3 de mayo de 2025.

iHeart negó desde el principio haber condicionado la rotación de canciones a las presentaciones. En su respuesta inicial, dijo que los artistas tocan en sus festivales por el valor promocional, no por más difusión.

Los términos del acuerdo

El decreto de consentimiento, anunciado la semana pasada, no incluye multas ni admisión de culpa por parte de iHeart. La empresa se compromete a:

  • Designar un oficial de cumplimiento.
  • Presentar informes anuales a la FCC.
  • Implementar un programa de capacitación sobre las reglas de payola.
  • Establecer una línea directa para denuncias internas.
  • Revelar a los artistas su política contra el payola y las condiciones de las presentaciones en sus eventos.

El plan de cumplimiento debe estar listo en 60 días. El decreto tendrá una vigencia de tres años.

Lo que dicen

El presidente de la FCC, Brendan Carr, afirmó que el acuerdo "agrega nuevas protecciones significativas" y da mayor transparencia para que los artistas decidan cuándo y dónde tocar. iHeart, por su parte, reiteró que no promete más rotación a cambio de presentaciones y que sus festivales ofrecen valor promocional a los artistas.

La empresa no admite haber violado ninguna ley. Ambas partes reconocieron que continuar la investigación habría requerido "un gasto sustancial de recursos públicos y privados".

Qué sigue

iHeart debe implementar el plan de cumplimiento en los próximos 60 días. La FCC supervisará los reportes anuales y podrá revisar si las nuevas medidas evitan presiones sobre los artistas. El decreto no cierra la puerta a futuras investigaciones sobre otras empresas del sector.