El estado de las cosas
- Qué ocurrió: Niemann lanzó su palo a unos 45 metros en el hoyo 6, luego de dos tiros consecutivos fuera de los límites de la cancha.
- La sanción: Dos golpes de penalización que convirtieron su séptuple bogey en un 11 en ese hoyo.
- Antecedente: Es la primera vez que un jugador recibe esta penalización en un major bajo la nueva interpretación de la regla implementada este año.
- Su reacción: En la segunda ronda, Niemann registró siete birdies y dos bogeys, firmando la mejor tarjeta del día (-5) y escalando al puesto 52 con +3 acumulados.
El panorama general
La USGA y las demás organizaciones de los majors acordaron recientemente establecer pautas de conducta consistentes para todos los torneos. La nueva política contempla una advertencia en la primera infracción leve, dos golpes de penalización en la segunda y descalificación en la tercera.
En el Masters de abril, Sergio García recibió una advertencia por golpear el suelo con su palo. Niemann, sin embargo, no tuvo advertencia previa debido a la gravedad de su acción: la USGA consideró que su comportamiento "se alejó de lo esperado en el espíritu del golf".
Entre líneas
Especialistas han señalado una posible "doble vara" en la aplicación de la regla, dado que Niemann pertenece al LIV Golf, la liga rival del PGA Tour. Algunos recuerdan acciones similares de jugadores del PGA Tour que no recibieron castigos equivalentes. La USGA no se ha referido a estas críticas.
Qué sigue
Niemann jugará el fin de semana en el US Open, ya asegurado tras pasar el corte. Las condiciones climáticas previstas —viento fuerte— podrían favorecerlo si mantiene el nivel mostrado en su segunda ronda. El líder del torneo es el estadounidense Wyndham Clark con -7 acumulados.