El panorama general

El B-52 es el bombardero más longevo de la Fuerza Aérea estadounidense, en servicio desde 1955. Este vuelo de prueba formaba parte de un programa para modernizar su radar y extender su vida útil hasta al menos 2050. El accidente pone en duda la viabilidad de esos planes de actualización.

El estado de las cosas

  • La aeronave estuvo en el aire 3 minutos y 15 segundos.
  • Según datos de seguimiento, el avión giró bruscamente a la derecha y casi completó un giro de 180 grados antes de caer.
  • La tasa de descenso fue de 1.541 metros por minuto, casi 10 veces más rápido que un aterrizaje normal.
  • El impacto destruyó completamente la aeronave y dejó los restos compactos en un área reducida.

La base permanece cerrada desde el accidente. Equipos de emergencia trabajan para asegurar la zona y recuperar los cuerpos.

Entre líneas

La trayectoria del vuelo —un giro cerrado seguido de una caída vertical— apunta a un problema de controlabilidad, según un exinvestigador de la FAA y la NTSB consultado por Associated Press. No hay indicios de que el clima o error humano hayan sido factores, pero la investigación tomará hasta seis meses.

Lo que dicen

Entre las víctimas hay militares en servicio activo, contratistas del gobierno y empleados de Boeing. Lauren Smith confirmó que su esposo, Jeromy Smith, ingeniero de pruebas del Departamento de Defensa, estaba a bordo. "Es un dolor terrible", declaró.

El coronel James Hayes, subcomandante del Ala de Pruebas 412, calificó el siniestro como una "tragedia terrible" y confirmó que no hubo sobrevivientes.

Qué sigue

Una junta de seguridad provisional recopilará los hechos iniciales, lo que dará paso a una investigación formal que podría durar hasta seis meses. La Fuerza Aérea aún no tiene indicaciones sobre la causa del accidente.