Por qué importa

Este doblete sísmico agravó la destrucción en Venezuela. Un sismo de magnitud 7,2 ya habría sido devastador por sí solo, pero el segundo, 39 segundos después, fue tres veces más potente, según William Barnhart, geofísico del Servicio Geológico de Estados Unidos (USGS).

  • Ambos terremotos ocurrieron en tierra firme, cerca de centros urbanos densamente poblados como Caracas y La Guaira.
  • La profundidad superficial (entre 10 y 20 km) amplificó la intensidad del movimiento.
  • La infraestructura venezolana, deteriorada por años de crisis, no estaba diseñada para resistir un sismo de esta magnitud.

El dato clave

El USGS estima que la probabilidad de que un terremoto sea seguido por otro de mayor magnitud en una zona cercana dentro de una semana es de aproximadamente 5%. En este caso, el segundo sismo (7,5) superó al primero (7,2).

Los expertos creen que el primer terremoto rompió un segmento de falla y transfirió tensión a otra falla vecina, desencadenando el segundo evento. Varias fallas se intersectan en esta región tectónicamente compleja, lo que dificulta identificar una sola culpable.

Cómo llegamos aquí

Históricamente, los evaluadores de riesgo sísmico no solían considerar escenarios con múltiples fallas. El terremoto de Kaikōura (Nueva Zelanda, 2016) sorprendió a los científicos al romper más de una falla, y cambió la forma de estudiar estos fenómenos.

Chris Goldfinger, paleosismólogo de la Universidad Estatal de Oregón, señala que el caso venezolano refuerza la necesidad de actualizar los modelos. "El primero fue completamente inesperado. Aquí tenemos un segundo evento diez años después donde dos grandes terremotos ocurrieron en fallas separadas".

La imagen completa

El doblete sísmico de Venezuela no solo dejó una tragedia humanitaria —con al menos 188 muertos y más de 1.500 heridos según el último balance oficial— sino que también aporta datos cruciales para la ciencia. Entender cómo se transfiere la tensión entre fallas ayudará a mejorar las evaluaciones de riesgo en otras regiones sísmicamente activas del mundo, incluyendo el Pacífico y el Mediterráneo.