Por qué importa

La fotografía no solo impresiona por su escala. Los astrónomos estiman que el número de exoplanetas conocidos podría saltar de unos 6.000 a más de 100.000 gracias a este tipo de observaciones. Euclid fue diseñado originalmente para cartografiar el universo oscuro, pero su cámara de luz visible demostró ser excepcional para estudiar estrellas individuales en el bulbo galáctico.

El dato clave

  • Tiempo de captura: 26 horas el 23 de marzo de 2025.
  • Composición: 9 apuntados de la cámara visible; cada uno cubre una porción de cielo más grande que la Luna llena.
  • Resolución: Sensibilidad comparable al telescopio Hubble, pero con un campo de visión 270 veces mayor.
  • Capacidad: Distingue estrellas individuales sin quedar cegada por la densidad de la zona.

Además de estrellas, la imagen revela nebulosas, cúmulos estelares y nubes moleculares densas que absorben la luz del bulbo.

Cómo llegamos aquí

Euclid se lanzó en 2023 con el objetivo de construir el mapa 3D más preciso del cosmos y entender la materia y energía oscura, que conforman el 95% del universo. Sin embargo, un grupo de astrónomos solicitó una observación especial del centro galáctico para aprovechar su campo amplio y nitidez. El resultado es este mosaico, procesado y liberado hoy.

Lo que cambia

La técnica de microlente gravitacional se basa en alineaciones casuales de estrellas: cuando una pasa frente a otra, la gravedad de la más cercana curva la luz y amplifica el brillo de la más lejana. Los cambios en esa luz permiten detectar planetas y medir su masa. Euclid puede observar grandes extensiones del cielo continuamente, lo que multiplica las chances de captar estos eventos.

Los astrónomos esperan que esta imagen marque el inicio de un descubrimiento masivo de mundos fuera del sistema solar.