Por qué importa

El proyecto soluciona una falla técnica no resuelta hasta ahora. El calor de los escapes de los nuevos helicópteros “arranca el césped”, según Trump. El Cuerpo de Marines y el fabricante Sikorsky llevan años buscando una alternativa sin éxito. La plataforma evita además que el problema limite el uso de la flota presidencial.

El dato clave

  • Costo: entre cinco y seis millones de dólares, financiados por Sikorsky Aircraft, filial de Lockheed Martin.
  • Financiamiento: Lockheed canalizó el dinero al Trust for the National Mall, una organización sin fines de lucro del Servicio de Parques Nacionales. La empresa afirmó que la operación cumplió todas las leyes aplicables.
  • Características: la plataforma lleva el escudo presidencial tallado en granito. Según Trump, “es realmente hermoso”. También servirá para conferencias de prensa al aire libre.

El trasfondo

Los intentos por renovar la flota presidencial comenzaron a principios de los años 2000. George W. Bush impulsó un programa que Barack Obama canceló por sobrecostos. Obama relanzó el proceso, pero contratiempos técnicos lo retrasaron hasta mayo de 2014. Los 23 helicópteros VH-92A Patriot se entregaron finalmente en 2024. Joe Biden realizó el primer vuelo oficial en uno de ellos rumbo a la Convención Demócrata de ese año.

Lo que dicen

Trump declaró desde el Despacho Oval que la empresa Sikorsky decidió costear la obra porque “se sentía un poco culpable” de haber entregado una flota demasiado potente para la residencia. Lockheed Martin respondió con un comunicado en el que confirmó la contribución, pero sin mencionar ese argumento. El presidente no dio detalles sobre cuánto durarán las obras.

El panorama general

Este helipuerto es la más reciente obra de remodelación que Trump supervisa en la Casa Blanca. Algunos proyectos anteriores utilizaron fondos públicos, incluso cuando el presidente dijo inicialmente que serían privados. En este caso, el financiamiento privado quedó documentado a través del fideicomiso del Servicio de Parques Nacionales. La plataforma se construye en el mismo Jardín Sur donde semanas atrás se instaló un ring temporal para una pelea de UFC con motivo del cumpleaños 80 de Trump.