• La UICN clasificó en peligro crítico al 96 % de los ecosistemas de arrecifes de coral poco profundos evaluados en el mundo, que afrontan un riesgo extremadamente alto de colapso para 2075.
  • La evaluación abarcó 127 ecorregiones tropicales y subtropicales y unos 188.362 kilómetros cuadrados de arrecifes en más de 80 países y territorios. Es la primera evaluación mundial de estos ecosistemas en la Lista Roja de Ecosistemas.
  • La categoría indica riesgo de colapso, no que los arrecifes ya hayan desaparecido. La UICN presentó los resultados durante la COP17 de biodiversidad de la ONU, celebrada en Ereván, Armenia.

¿Qué amenaza a los arrecifes?

  • El estrés térmico asociado al cambio climático es la amenaza más constante. El calentamiento oceánico y las olas de calor marinas hacen más frecuentes los episodios de blanqueamiento, que pueden causar la muerte de los corales.
  • Para evaluar el riesgo, se utilizó un escenario climático intermedio del IPCC que proyecta un calentamiento global de 2,7 °C a finales de siglo. La cifra corresponde a ese escenario, no a una predicción segura.
  • La proporción clasificada en peligro crítico sería mayor si no fuera por cuatro ecorregiones con datos insuficientes. Los arrecifes de las islas Galápagos occidentales figuran como colapsados desde El Niño de 1982-1983.

¿Qué está en juego?

  • Los arrecifes ofrecen alimento, refugio y zonas de reproducción; cerca de una cuarta parte de las especies marinas los utiliza en alguna etapa de su ciclo vital. También protegen costas y sostienen actividades como la pesca y el turismo.
  • Reducir la contaminación, la sobrepesca y la pérdida de hábitat puede fortalecer su resiliencia. Algunos arrecifes se han recuperado de episodios graves de blanqueamiento, pero frenar el calentamiento oceánico sigue siendo decisivo.