Lo que dijo Pirlo
En su comunicado, el campeón del mundo de 2006 explicó su postura sobre el patrocinio y su salida de la carrera:
- Defendió que su acuerdo con Fonbet es "exclusivamente comercial y deportivo", ligado a su trabajo como entrenador del Dubai United en Emiratos Árabes Unidos.
- Negó que la colaboración tenga un significado político: "Atribuirme creencias que nunca he expresado es algo que no me pertenece".
- Cerró con una frase que resume su posición: "Mi amor por Italia no depende de un trabajo. Es parte de mi historia, de mi identidad y permanecerá para siempre".
Las críticas políticas
Varios dirigentes italianos se opusieron a que un seleccionador nacional mantuviera un contrato con una empresa rusa en medio de la guerra en Ucrania. Carlo Calenda, del partido centrista Azione, afirmó que "quien promueve a Rusia después de 2022 no debería ocupar un cargo nacional". Pina Picierno, vicepresidenta del Parlamento Europeo, consideró que la designación de Pirlo iba "en dirección opuesta" a la revolución ética que necesita el fútbol italiano.
El estado de las cosas
La federación suspendió las reuniones previstas para formalizar el acuerdo. Según medios italianos, la decisión se tomó el domingo 26 de julio. Pirlo ya había acordado verbalmente dirigir a la Azzurra hasta el Mundial 2030, pero la presión política frenó el proceso. Maldini, quien impulsaba su candidatura, evalúa su continuidad en el cargo tras apenas 16 días en el puesto.
Sin Pirlo, el nombre de Antonio Conte y Roberto Mancini vuelve a sonar como posibles reemplazos.