El dato clave
- Único toque en el área rival: en los 81 minutos que jugó, Ronaldo tocó el balón solo una vez dentro del área croata: el penalti que terminó en gol.
- Primer gol en eliminatorias: antes de este partido, sus 10 goles mundialistas habían llegado todos en fase de grupos, en 17 partidos.
- Récord de edad: con 41 años, es el futbolista más longevo en marcar en una ronda eliminatoria de la Copa del Mundo.
- Gol anulado previo: minutos antes, el fuera de juego semiautomático le invalidó un golazo de gran factura técnica.
Entre líneas
El rendimiento de Ronaldo antes del penalti fue discutido. El comentarista Stephen Warnock señaló que sus compañeros lo buscaban de forma forzada, como cuando Nuno Mendes prefirió pasarle en lugar de disparar al arco. El seleccionador Roberto Martínez planeaba sustituirlo junto a otros tres jugadores, pero el gol anulado lo hizo cambiar de idea. "No hay ni un solo jugador en este Mundial que pueda lanzar un penalti como lo ha hecho Cristiano", dijo Martínez tras el partido.
Lo que dicen
Ronaldo declaró en zona mixta: "Para ganar esta competición hay que saber sufrir, y eso es lo que hicimos hoy". El luso sonreía después del partido más "loco" del torneo, según reportes, y celebró con los aficionados portugueses en el balcón de su hotel.
Qué sigue
Portugal avanzó a octavos de final (ronda de 16) y espera rival. El equipo necesitará mejorar su producción ofensiva más allá de la individualidad de Ronaldo, quien sigue siendo el centro del ataque a pesar de las críticas sobre su impacto en el juego colectivo.