El trasfondo
La jugada ocurrió al minuto 72 del partido disputado el 11 de julio en Kansas City. El delantero suizo cayó al suelo tras un contacto con Leandro Paredes.
- El árbitro Joao Pinheiro amonestó a Paredes por falta.
- El VAR lo llamó para revisar la acción usando el criterio de "identidad equivocada".
- Pinheiro retiró la amarilla a Paredes y mostró la segunda tarjeta amarilla a Embolo por simulación, lo que significó su expulsión.
Qué dice la regla
La circular número 34 de la IFAB establece un límite preciso: "Una tarjeta amarilla que no sea una segunda tarjeta amarilla solo puede revisarse para identificar al jugador que cometió la infracción sancionada; la infracción en sí no puede revisarse ni modificarse".
Esto significa que el árbitro podía corregir la identidad del amonestado —quitarle la amarilla a Paredes— pero no podía cambiar la naturaleza de la sanción. Embolo no debió recibir una tarjeta por simulación porque el VAR no está autorizado para revisar ese tipo de falta en una primera amonestación.
Entre líneas
La IFAB reconoce que el uso de la cláusula de identidad errónea para tratar simulaciones durante el Mundial "tuvo buena acogida" y se incluirá en una revisión futura del protocolo VAR. Sin embargo, aclara que no podrá aplicarse formalmente hasta que esa revisión concluya.
Esto implica que el equipo arbitral aplicó una interpretación que el reglamento aún no contempla de manera explícita. La FIFA, por su parte, había defendido la decisión durante el torneo argumentando que buscaba "restaurar la justicia" ante una simulación.
Las voces discordantes
Tras la derrota, el técnico de Suiza, Murat Yakin, calificó la regla como "inaceptable" y dijo que "destruyó nuestro partido". Lionel Scaloni, entrenador de Argentina, reconoció que "la suerte estuvo de nuestro lado porque a ellos les expulsaron a uno".
Medios argentinos como TyC Sports titularon: "La IFAB reconoce que fue un error arbitral la expulsión de Embolo", mientras que la prensa internacional señala que el fallo arbitral benefició al equipo que luego llegó a la final.
La imagen completa
Argentina perdió la final ante España por 1-0, pero la polémica por esta expulsión persiste. La circular de la IFAB no modifica el resultado del partido ni la trayectoria del torneo, pero deja en evidencia una aplicación incorrecta del protocolo VAR en un momento decisivo de la Copa del Mundo.