El contexto
El Málaga descendió a Segunda en 2018 y al año siguiente perdió el playoff ante el Deportivo. La situación empeoró en 2020 con la llegada de un administrador judicial, un tope salarial de solo 2,2 millones impuesto por LaLiga en 2021, y el descenso a Primera RFEF en 2023. Un gol de Antoñito Cordero en el minuto 124 de la prórroga ante el Nàstic en 2024 les devolvió a Segunda.
Juanfran Funes asumió el banquillo en noviembre de 2025, cuando el equipo estaba 18º. Desde entonces, el Málaga perdió solo 4 de 32 partidos y encadenó cinco victorias consecutivas a domicilio para sellar el ascenso.
Los números clave
- Presupuesto: 21 millones de euros, unos 19 menos que el Almería.
- Goleador: Carlos Ruiz "Chupete", 25 tantos en la temporada.
- Cantera: varios titulares surgidos de la cantera, como David Larrubia e Izan Merino.
- Racha: el Málaga fue el cuarto clasificado de LaLiga Hypermotion, plaza que ha dado el ascenso en tres de las últimas cuatro temporadas.
La reacción
- Jugadores: Chupete agradeció a la afición; Montero y Murillo rompieron a llorar tras el partido.
- Afición: miles de personas celebraron en las calles de Málaga desde la medianoche.
- Exjugadores: Isco, Van Nistelrooy, Huijsen, Fernando Hierro y Joaquín enviaron mensajes de felicitación.
- El entrenador: Funes dijo que "los ángeles malaguistas en el cielo" guiaron al equipo.
El panorama general
El ascenso del Málaga completa un regreso a Primera de tres históricos del norte: el Deportivo (12 años fuera) y el Racing de Santander (16 años). Asturias se queda sin representante tras el descenso del Oviedo. Cataluña pierde peso con la baja del Girona y solo mantiene a Barcelona y Espanyol. Por primera vez desde 1996-97, no habrá equipos de Canarias ni Baleares en la máxima categoría.
Qué sigue
El Málaga comenzará la temporada 2026-27 en Primera con un proyecto sostenido por la cantera y un presupuesto limitado. La directiva y el cuerpo técnico deberán reforzar la plantilla para competir en la élite, mientras la afición celebra el regreso a lo que consideran su "sitio natural".