El trasfondo
El episodio ocurrió el 15 de mayo de 2004, en los octavos de final de la Copa del Rey juvenil. De la Fuente dirigía al Sevilla División de Honor y enfrentó al Barcelona en el Miniestadi. Hasta el minuto 70 el marcador era 0–0, con un marcaje individual sobre Messi.
- El jugador encargado de marcar a Messi recibió una tarjeta amarilla y De la Fuente lo reemplazó.
- En los siguientes 15 minutos, Messi anotó cuatro goles.
- Esa temporada, el rosarino sumó 35 goles en 37 partidos oficiales entre Juvenil B, Juvenil A, Barça C y Barça B.
Entre líneas
De la Fuente no contó la anécdota para justificar una derrota, sino para subrayar que ningún plan táctico detiene a Messi por sí solo. "¿Quiere decir esto que le vamos a poner marcaje individual? No", dijo. Su mensaje sugiere que España confiará en el colectivo, no en una obsesión defensiva.
Lo que dicen
En la misma rueda de prensa, De la Fuente trató a Argentina con respeto: "Es una selección brutal, dirigida por un amigo mío. Admiración, admiración y admiración". También dijo que firmaría "llegar todos los años a la final de un campeonato del mundo y perderla", aludiendo a la dificultad de ganar.
Qué sigue
España y Argentina se enfrentan el domingo 19 de julio en la final del Mundial. La anécdota de De la Fuente sirve como recordatorio de que Messi, incluso a los 16 años, ya era imparable en momentos clave.
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