El panorama general
Escocia nunca ha superado la fase de grupos en un Mundial, y el ciclo de Clarke, aunque histórico en términos de clasificaciones, terminó con la misma barrera. Bajo su dirección:
- Clasificó a Escocia a la Eurocopa 2021 (primera desde 1996) y a la Eurocopa 2024.
- Logró el boleto al Mundial 2026 tras vencer a Dinamarca en la eliminatoria.
- En los tres torneos, el equipo quedó eliminado en la fase de grupos.
- En el Mundial 2026 sumó tres puntos (victoria 1-0 ante Haití, derrotas contra Brasil y Marruecos) y acabó tercero en el Grupo C con diferencia de -3 goles.
La eliminación se confirmó cuando los resultados de otros grupos dejaron a Escocia fuera de los ocho mejores terceros.
Lo que dicen
Tanto Clarke como la federación escocesa emitieron declaraciones públicas:
- Steve Clarke: “La parte más emotiva de esta despedida es para mis jugadores. Se merecen todos los elogios. Gracias por haberme tenido y mucha suerte a mi sucesor”.
- Ian Maxwell (director ejecutivo de la SFA): “Agradecemos a Steve su contribución sin precedentes. Cuando pase la decepción, los aficionados recordarán con orgullo haber desfilado en grandes torneos”.
Clarke también reconoció que su trabajo había “tocado techo” y que era momento de abrir paso a nuevas ideas.
Qué sigue
La Asociación Escocesa de Fútbol iniciará la búsqueda de un nuevo entrenador. El próximo gran desafío será la clasificación para la Eurocopa 2028, que Escocia coorganizará junto a Irlanda, Gales e Irlanda del Norte, con dos plazas reservadas para las naciones anfitrionas si no clasifican por la vía tradicional.