El panorama general
El caso comenzó en 2022, cuando tres ciudadanos estadounidenses —Jerrel Kenemore, Jason Saad y Edgar José Marval— fueron arrestados por el gobierno de Nicolás Maduro. Un juez de Miami determinó que los mantuvieron como rehenes para presionar la liberación del empresario colombiano Alex Saab, testaferro de Maduro, y que sufrieron torturas. Fueron liberados en 2023 tras un intercambio con Washington.
En abril, los abogados de Delcy Rodríguez pidieron desestimar la demanda alegando inmunidad. Semanas después, el 15 de julio, el juez ordenó una indemnización de 314 millones de dólares contra Maduro y otros funcionarios, pero excluyó a Rodríguez y a su hermano Jorge Rodríguez. El nuevo documento del DOJ revela que el Departamento de Estado confirmó su inmunidad el 11 de julio, antes incluso de que se dictara el fallo.
Entre líneas
La petición de inmunidad no es automática: el ejecutivo estadounidense debe certificarla caso por caso. Aquí, el Departamento de Estado envió una carta el 11 de julio indicando que reconoce a Rodríguez como “jefa de Estado en funciones”, tras asumir el poder interinamente luego de la captura de Maduro por fuerzas estadounidenses el 3 de enero.
- La carta subraya que la Embajada de Venezuela en EE.UU. pidió explícitamente que se certifique la inmunidad.
- El gobierno de Trump califica el caso como de “especial importancia” por sus “significativas implicaciones de política exterior”.
- El documento del DOJ cita que la Constitución otorga al presidente la potestad de representar a la nación en relaciones exteriores, por lo que el tribunal debe aceptar la designación.
Esto significa que la Casa Blanca está usando su poder ejecutivo para cerrar un frente judicial contra una figura del chavismo, en un momento en que mantiene relación diplomática con el gobierno interino que ella encabeza.
Lo que cambia
Con la “sugerencia de inmunidad” presentada el lunes, el tribunal del Distrito Sur de Florida debe decidir si la acepta. En la práctica, los tribunales estadounidenses suelen acatar la determinación del ejecutivo sobre quién es jefe de Estado extranjero. Si el juez lo hace, el caso contra Rodríguez queda desestimado sin posibilidad de recurso por parte de los demandantes.
La indemnización de 314 millones de dólares sigue vigente contra Maduro y otros acusados, pero la exclusión de Rodríguez ya está consolidada. El pedido actual busca eliminar cualquier acción legal futura contra ella por estos hechos.
Lo que viene después
El tribunal resolverá en las próximas semanas. Mientras tanto, la demanda principal contra Maduro y el resto de los funcionarios chavistas sigue su curso por narcotráfico y terrorismo en otro proceso paralelo. La decisión sobre Delcy Rodríguez podría sentar un precedente sobre cómo EE.UU. maneja la inmunidad de líderes de gobiernos que reconoce como legítimos, incluso cuando esos gobiernos han sido acusados de violaciones de derechos humanos.