El estado de las cosas
La delegación iraní partió desde Turquía hacia México con 70 integrantes. Los futbolistas recibieron sus visas de último minuto, pero al menos seis directivos clave quedaron fuera, según la agencia Tasnim:
- Hedayat Mombini, secretario general de la Federación Iraní de Fútbol.
- Mehdi Kharati, director ejecutivo de la selección.
- Mohsen Motamedkia, director de comunicación.
- Representantes del Ministerio de Asuntos Exteriores.
- Mehdi Taj, presidente de la federación, según medios iraníes.
Estados Unidos impuso además una condición adicional: la selección deberá entrar y salir de territorio estadounidense el mismo día de cada partido, sin posibilidad de quedarse.
Por qué importa
La controversia no es un incidente aislado. En febrero, EE.UU. lanzó la operación militar "Furia Épica" contra territorio iraní, y en abril se alcanzó un alto el fuego que Irán acusa de haber sido violado con nuevos ataques nocturnos este sábado. En ese contexto, la participación iraní en el Mundial estuvo en duda hasta hace semanas.
Tijuana reemplazó a Tucson, Arizona, como base del equipo. La FIFA aprobó el cambio luego de que Irán buscara minimizar su presencia en EE.UU. El equipo entrenará en las instalaciones de los Xolos de Tijuana y cruzará la frontera solo para jugar.
Entre líneas
La embajada iraní en Turquía calificó la medida como un "trato discriminatorio deliberado" y una "interferencia política en el deporte". El embajador en México pidió a la FIFA intervenir para garantizar la igualdad de condiciones.
- La federación iraní considera que la decisión viola las regulaciones deportivas internacionales.
- La embajada cuestionó que el embajador estadounidense Tom Barrack anunciara la entrega de visas sin mencionar a los excluidos.
Qué sigue
Irán debutará el 15 de junio contra Nueva Zelanda en Los Ángeles, luego enfrentará a Bélgica el 21 y cerrará fase de grupos ante Egipto el 26 en Seattle. Cada partido implicará un cruce fronterizo de ida y vuelta.
Los directivos sin visa viajarán igual a México mientras intentan una nueva solicitud. La FIFA aún no se pronuncia públicamente sobre la denuncia.