El panorama general
Becerra, exsecretario de Salud de Joe Biden y exfiscal general de California, representa la continuidad de las políticas liberales que han dominado el estado bajo Gavin Newsom. Hilton, excomentarista de Fox News respaldado por Donald Trump, promete un giro radical después de más de 15 años de gobierno demócrata unificado.
El ganador tomará el control de un estado que, por sí solo, es la quinta economía mundial. También heredará problemas persistentes que ningún gobernador reciente ha resuelto del todo.
Cómo llegamos aquí
La elección primaria del 2 de junio dejó fuera al multimillonario progresista Tom Steyer, quien quedó tercero con solo 2,4 puntos porcentuales menos que Hilton. El recuento lento de votos –característico de California– se extendió por una semana hasta que las proyecciones confirmaron el resultado.
Hilton, un británico que fue asesor del exprimer ministro David Cameron, construyó su campaña como un outsider. Su estrategia: capitalizar el descontento con los demócratas y ofrecer un cambio que no se ha visto desde que Arnold Schwarzenegger ganó su segundo mandato en 2006.
Los números que importan
- Votantes registrados: el 45% son demócratas frente al 25% republicanos, lo que da una ventaja estructural a Becerra.
- Resultados primarios: Becerra obtuvo ~28% de los votos, Hilton ~25% y Steyer ~23%.
- Economía: el PIB estatal alcanza los 4,25 billones de dólares, comparable al de países como Alemania.
- Último republicano electo: Arnold Schwarzenegger en 2006.
Entre líneas
La candidatura de Hilton depende de que la frustración de los votantes supere la lealtad partidista. Sin embargo, el respaldo de Trump –útil en la primaria para movilizar a la base republicana– podría ser un lastre en noviembre, cuando necesita atraer a independientes y demócratas moderados.
Hilton ha armado una coalición inusual que incluye a trabajadores, pequeños empresarios latinos, conservadores religiosos y magnates tecnológicos de Silicon Valley. Becerra, por su parte, cuenta con la maquinaria demócrata y una ventaja numérica de votantes.
Qué sigue
La campaña general durará cinco meses. Los temas centrales serán el costo de vida, la crisis de vivienda, la falta de viviendas asequibles y el rumbo económico. Becerra defenderá el legado demócrata; Hilton pedirá un cambio drástico. Las encuestas recientes indican que la mayoría de californianos cree que el estado va en la dirección equivocada, un factor que podría favorecer al desafiante.