El panorama general
El noreste de Washington enfrenta una combinación de condiciones extremas: sequía sin precedentes, baja humedad y ráfagas de viento de hasta 72 km/h. La temporada de incendios de 2026 ya ha quemado cerca de 450.000 acres (182.000 hectáreas) en el estado, según el comisionado de Tierras Públicas. "Esto no es normal", afirmó Dave Upthegrove.
Más de 34.000 rayos en la vecina Columbia Británica durante julio provocaron otros incendios en el noroeste del Pacífico, y en total unas 4.000 personas combaten más de una docena de incendios activos en Washington.
Lo que sabemos (y lo que no)
- El incendio principal, llamado Old Trails, comenzó alrededor del mediodía del sábado en un área de matorrales y se extendió hacia el norte y este impulsado por el viento.
- A la mañana del domingo, el fuego había quemado más de 5.400 acres (2.200 hectáreas) sin que los bomberos lograran contenerlo (0% de contención).
- Se evacuaron 5.000 viviendas. Al menos 600 estructuras —casas, negocios y otros edificios— resultaron destruidas, aunque las autoridades aún no detallan cuántas son viviendas.
- No se reportan muertos ni heridos.
- La causa del incendio está bajo investigación.
- Otros dos incendios activos en la misma zona: Fairview y Autumn Lane.
La reacción inmediata
- El gobernador Bob Ferguson declaró el estado de emergencia el sábado y emitió una prohibición de quemas agrícolas y al aire libre.
- Las autoridades activaron la orden de evacuación nivel 3 ("Salga ahora") para amplias zonas del norte de Spokane.
- Se habilitó un refugio en el Spokane Convention Center para los desplazados.
- La Guardia Nacional de Washington movilizó unidades para apoyar las labores de emergencia.
- Equipos de bomberos de California se sumaron a las tareas de extinción.
Qué sigue
- El Servicio Meteorológico Nacional mantiene una alerta de bandera roja de "situación particularmente peligrosa" para el este de Washington, con riesgo extremo.
- Aunque las temperaturas del domingo no superaron los 27 °C, se esperan vientos de hasta 45 mph (72 km/h) que pueden avivar las llamas.
- Para mediados de semana, las temperaturas volverán a superar los 32 °C, lo que mantiene el peligro elevado.
- Se prevé que la calidad del aire empeore en el este de Washington, Oregon, Idaho y Montana debido al humo.