El estado de las cosas
Los tres focos —Old Trails, Autumn Lane y Fairview— comenzaron el sábado y han quemado más de 3.100 hectáreas en total. El más grande, Old Trails, cruzó el río Spokane y alcanzó zonas residenciales del norte de la ciudad.
- Contención: 0% según el Departamento de Recursos Naturales de Washington.
- Superficie afectada: cerca de 32 kilómetros cuadrados en la zona de Spokane.
- Pérdidas: al menos 600 estructuras, entre casas, negocios y otros edificios.
- Evacuados: 60.000 personas bajo orden de salida inmediata (nivel 3).
- Cortes de luz: más de 9.000 hogares y comercios sin electricidad el lunes.
Las condiciones climáticas apenas dan respiro: se esperan temperaturas más frescas y vientos más débiles, pero no hay lluvia en el pronóstico. El humo ya volvió la calidad del aire "insalubre", y podría empeorar a "muy insalubre" durante el día.
Por qué importa
Estos incendios son los más graves en una temporada que ya es la peor en más de 30 años en el noroeste del Pacífico. La sequía récord y las ráfagas de viento de hasta 55 km/h crearon condiciones "extremadamente críticas" según el Servicio Meteorológico Nacional.
El gobernador Bob Ferguson declaró el estado de emergencia y prohibió las quemas al aire libre hasta septiembre. Además, solicitó ayuda federal al presidente Donald Trump, quien según Ferguson "comprendió lo grave que es la situación". La alcaldesa Brown calificó el desastre como "el peor que ha enfrentado nuestra región".
Qué sigue
Los equipos de bomberos —más de 900 efectivos, incluidos refuerzos de otros estados— seguirán trabajando mientras el clima se mantenga seco y ventoso. Las autoridades advierten que los próximos días serán críticos.
- Se espera que la calidad del aire empeore, lo que puede complicar las tareas de rescate y la salud de los evacuados.
- Los refugios, como el del Centro de Convenciones de Spokane, permanecen abiertos para alojar a los damnificados.
- La investigación sobre el origen de los incendios continúa, y dos personas fueron citadas por operar drones no autorizados sobre la zona del incendio.
La senadora Maria Cantwell resumió la alerta: "No estamos fuera de peligro. Los próximos días serán desafiantes".