Por qué importa
La osteoartritis es la forma más común de artritis y una de las principales causas de discapacidad en el mundo. Si la terapia funciona en personas, podría cambiar el estándar de tratamiento para millones de pacientes que hoy dependen de analgésicos o cirugías invasivas.
El estado de las cosas
El proyecto acaba de entrar en la segunda fase del programa NITRO de la agencia ARPA-H, que otorgó hasta 33,5 millones de dólares en financiamiento. Los investigadores esperan iniciar ensayos clínicos en un futuro cercano.
Las dos terapias experimentales
El equipo creó dos enfoques distintos según la gravedad del daño:
- Primera terapia: una inyección única que reutiliza un fármaco ya aprobado por la FDA. Se administra mediante partículas que liberan el medicamento de forma gradual durante meses.
- Segunda terapia: diseñada para lesiones más severas de cartílago o hueso. Se inyecta por artroscopia y contiene proteínas modificadas que reclutan las células propias del cuerpo para regenerar el tejido dañado.
En modelos animales, la segunda inyección restauró articulaciones artríticas a un estado saludable en cuatro a ocho semanas. Además, las terapias mostraron efectos regenerativos en células humanas obtenidas de pacientes que se sometieron a reemplazos articulares.
Qué sigue
Los científicos planean avanzar hacia ensayos en humanos, aunque no se han anunciado fechas concretas. La investigación está liderada por la profesora Stephanie Bryant, quien señaló que en dos años pasaron de una idea a demostrar la reversión de la osteoartritis en animales.