Por qué importa
Clayton-Thomas fue un pilar del sonido "brass rock" de fines de los 60. Su estilo influyó en bandas como Chicago y ayudó a popularizar el uso de secciones de viento en el rock. Además, su historia personal —de la calle y la cárcel a los escenarios de Woodstock— lo convirtió en un símbolo de segunda oportunidad.
Cómo llegamos aquí
Antes de unirse a Blood, Sweat & Tears en 1968, Clayton-Thomas vivió en las calles de Toronto y pasó por reformatorios. Allí aprendió guitarra y comenzó a cantar en conciertos dentro de la cárcel. Su ingreso al grupo coincidió con el lanzamiento del álbum que los llevaría al estrellato.
Entre sus canciones más conocidas están:
- "Spinning Wheel" (compuesta por él), que llegó al puesto 2 en Billboard.
- "You've Made Me So Very Happy" (versión de Motown).
- "And When I Die" (de Laura Nyro), también top 2.
Entre líneas
En 1970, la banda fue la primera agrupación de rock en cruzar el Telón de Acero para una gira por Europa del Este, a pedido del Departamento de Estado de EE.UU. Un documental de 2023 reveló que el gobierno de Nixon habría condicionado la residencia permanente de Clayton-Thomas a que realizara esa gira. En su momento, el grupo recibió críticas de activistas antibélicos por asociarse con la administración.
Lo que sabemos (y lo que no)
Se sabe que falleció de forma pacífica, pero no se ha dado una causa. Tampoco se han anunciado servicios fúnebres. Clayton-Thomas dejó el grupo en 1972 por agotamiento tras años de giras intensas. Su legado musical, sin embargo, permanece vigente.