El panorama general
La ola de calor comenzó antes del inicio oficial del verano y afecta a Francia, España, Italia, Reino Unido, Suiza y Alemania. Las temperaturas superan los 40 °C en varias ciudades y se espera que el calor extremo se mantenga al menos hasta el jueves 25 de junio.
Francia activó su sistema de alerta tras la ola de calor de 2003, que dejó 15.000 muertos. Ahora, el país sin aire acondicionado generalizado enfrenta:
- 54 departamentos en alerta roja (más de la mitad del territorio)
- 1.300 escuelas cerradas y otras 4.000 con horarios modificados
- Servicios ferroviarios reducidos por riesgo de fallas en las vías
- Parques abiertos las 24 horas y apertura de canales para nadar en París
El factor del domo de calor
El fenómeno que impulsa esta crisis es un domo de calor: una masa de aire cálido proveniente del Sahara que se estancó sobre Europa. Al quedar atrapada por un sistema de alta presión, el aire se comprime y calienta, funcionando como una "tapa de olla".
A esto se suma que el mar Mediterráneo registra temperaturas hasta 6 °C por encima de lo normal, lo que alimenta la masa térmica y puede provocar tormentas severas imprevistas.
Las víctimas
El balance de fallecidos incluye varias causas directas e indirectas del calor:
- Dos niños de 2 y 4 años murieron sofocados dentro de un automóvil en Carpentras, sureste de Francia, después de que su madre los dejara encerrados por olvido.
- Tres adultos mayores fallecieron en sus hogares por golpes de calor.
- Al menos 20 personas murieron ahogadas desde el fin de semana al buscar alivio en ríos y lagos no vigilados.
Lo que cambia
Varios países europeos emitieron alertas rojas de calor, el nivel máximo de advertencia. Las medidas incluyen:
- Francia: prohibición de alcohol en espacios públicos en 35 departamentos desde el domingo, en medio de la Fiesta de la Música.
- Reino Unido: alerta roja para miércoles y jueves en el sur de Inglaterra y Gales, con riesgo de cortes de energía y agua.
- Italia: nivel 3 de alerta para ciudades como Roma, Milán y Florencia.
- Suiza: nivel 4 (máximo) para el noroeste y la región del lago Lemán.
Entre líneas
La intensidad temprana de esta ola —apenas iniciado el verano— anticipa un estío extremo. Los meteorólogos advierten que las temperaturas actuales están entre 5 y 10 °C por encima de la media esperada para finales de junio, y que podrían superar todos los récords anteriores, independientemente del mes.
La falta de infraestructura para refrescarse (aire acondicionado no generalizado) convierte a Europa en un caso aparte frente a otras regiones con calor habitual, y la repetición de estos eventos deja en evidencia que el sistema de alerta post-2003, aunque mejorado, no basta para evitar muertes.