Por qué importa
El gusano barrenador no es un gusano, sino la larva de una mosca que pone huevos en heridas o membranas mucosas de animales de sangre caliente —incluyendo humanos—. Las larvas se alimentan del tejido vivo, causando infecciones graves y muerte si no se tratan.
El USDA y la industria ganadera trabajan contrarreloj para evitar una infestación masiva. Hasta ahora, el brote no ha afectado los precios de la carne de res, pero el riesgo económico es alto si la plaga se extiende.
El estado de las cosas
Los casos confirmados hasta hoy son:
- Texas: tres terneros (dos en el sur, uno en el condado de La Salle) y una cabra.
- Nuevo México: un perro en el condado de Andrews, sin antecedentes de viaje a México o Texas.
Las autoridades establecieron una zona de cuarentena de 20 kilómetros alrededor de los casos iniciales. En Nuevo México, investigan la propiedad del perro infectado.
Cómo llegamos aquí
Durante décadas, el gobierno mantuvo el gusano barrenador contenido en el sur de Panamá mediante un programa de cría de moscas macho estériles que se lanzaban desde aviones. Al aparearse con hembras silvestres —que solo se reproducen una vez—, evitaban la proliferación.
La plaga fue erradicada en EE.UU. en los años sesenta, pero reapareció en México a fines de 2024. Desde entonces, el USDA y los ganaderos han intensificado la vigilancia.
Qué sigue
Los científicos esperan que surjan algunos casos más en los próximos días, pero advierten que no necesariamente implica una propagación rápida. “Cuando se detecta el primer caso, todos están más alerta y es más probable que encuentren más”, explicó Edward Burgess, entomólogo de la Universidad de Florida.
El USDA continúa tomando muestras de casos sospechosos y aplica el mismo método de esterilización que funcionó antes. La secretaria de Agricultura, Brooke Rollins, ofreció una actualización ayer.