El estado de las cosas
- Aeronave: Un F-35B Lightning II, versión con capacidad de despegue corto y aterrizaje vertical, asignado al Grupo Aéreo de Marines 11.
- Piloto: Fue eyectado, recuperado y trasladado a un hospital local en condición estable. El Cuerpo de Marines informó que sus lesiones no son mortales.
- Incendio: El impacto generó un fuego en el campo de la base y una columna de humo negro visible desde varios kilómetros. Los servicios de emergencia aplicaron espuma extintora y sofocaron el incendio de pastizales.
- Testigo: Wade Lott, que conducía cerca, dijo que vio dos aviones aproximándose juntos. El primero aterrizó sin problemas; el segundo redujo la velocidad como si intentara flotar, el piloto se eyectó a unos 30 metros de altura y el avión explotó al caer junto a otra aeronave.
Lo que sabemos (y lo que no)
Las autoridades militares clasificaron el siniestro como un "incidente Clase A", la categoría más grave, que indica destrucción de la aeronave o daños superiores a 2 millones de dólares. La causa del accidente aún se desconoce y la investigación continúa. No se reportaron víctimas en tierra ni daños fuera de la base.
El dato clave
El F-35B tiene un costo unitario estimado entre 109 y 135 millones de dólares, según la fuente. El programa F-35 es el sistema de armas más costoso del Pentágono, con un gasto proyectado de 1,7 billones de dólares para casi 2.500 aeronaves. Las tres ramas (Marines, Armada y Fuerza Aérea) operan más de 630 unidades.
En el largo plazo
Este accidente se suma a una serie de incidentes recientes con F-35. En marzo de 2026 un F-35A se estrelló en Nevada (piloto ileso), y en julio de 2025 otro piloto eyectó tras un choque en la base naval de Lemoore, California. Aunque los F-35 son considerados los cazas más avanzados, las fallas mecánicas, los retrasos en mantenimiento y los altos costos han generado críticas recurrentes al programa, incluso desde la administración anterior. La investigación de este siniestro podría arrojar más luz sobre la seguridad de la flota.