Por qué importa
El anuncio refleja un cambio global en la regulación del acceso infantil a plataformas digitales. Australia, Canadá, Brasil e Indonesia ya han aprobado leyes similares. Francia, España, Dinamarca y Corea del Sur estudan medidas equivalentes.
Starmer afirmó que "las redes sociales están haciendo infelices a los niños" y que facilitan el acoso y los abusos. Citó una consulta gubernamental donde el 90% de los padres apoyó la restricción.
El estado de las cosas
Las plataformas afectadas incluyen:
- TikTok
- Snapchat
- YouTube (no así YouTube Kids)
- Instagram
- Facebook
- X
Servicios de mensajería como WhatsApp y Signal quedan excluidos de la prohibición. Tampoco se restringen plataformas educativas como Google Classroom.
Lo que cambia
La medida introduce restricciones adicionales para menores de 16 años:
- Prohibición de transmisiones en vivo
- Bloqueo de comunicación con desconocidos en juegos en línea
- Límite a chatbots de IA que simulan relaciones románticas o sexuales (edad mínima de 18 años)
Para usuarios de 16 y 17 años, las restricciones de contacto con desconocidos y transmisión en vivo estarán activadas por defecto. El gobierno estudia además un "toque de queda" nocturno para evitar el desplazamiento infinito después de las 20:30.
Lo que dicen
Empresas tecnológicas: Meta, YouTube y Snapchat criticaron la prohibición. Argumentan que alejará a los adolescentes de plataformas con controles parentales hacia espacios no regulados. YouTube advirtió que los "empujará hacia servicios anónimos y menos seguros".
Adolescentes consultados: Una encuesta gubernamental encontró que más del 60% apoya las restricciones a funciones dañinas. Sin embargo, el 72% expresó preocupación por quedar excluidos de sus círculos sociales. Algunos jóvenes reconocieron que la medida es correcta, pero dudan de su efectividad práctica.
Esther Ghey, madre de la adolescente asesinada Brianna Ghey, ha impulsado activamente la prohibición. Señaló que el contenido dañino en redes agravó los problemas de salud mental de su hija.
Qué sigue
Starmer busca aprobar la legislación antes de Navidad para que entre en vigor en primavera de 2027. El regulador Ofcom supervisará la implementación técnica, incluyendo sistemas de verificación de edad más estrictos que una simple autodeclaración del usuario.
El primer ministro reconoció que algunos adolescentes intentarán eludir la prohibición, pero comparó la situación con las leyes que impiden la venta de alcohol a menores: "No abandonamos ese intento solo porque algunos logren sortearlo".