El rover Perseverance establece un récord de recorrido fuera de la Tierra
Perseverance recorrió 28,10 millas (45,22 kilómetros) en Marte hasta el 11 de octubre y superó la distancia alcanzada por cualquier vehículo en otro mundo.
El récord anterior era de Opportunity, también de la NASA, que avanzó 28,06 millas (45,16 kilómetros) durante su misión en Marte, entre 2004 y 2018.
Perseverance alcanzó la marca en cinco años y medio, frente a los casi 15 años que necesitó Opportunity para recorrer una distancia ligeramente menor.
¿Cómo consiguió avanzar tanto?
El rover logró el récord mientras se dirigía a Idubi, cerca del borde occidental del cráter Jezero, para explorar la zona conocida como Lac de Charmes.
La NASA espera hallar allí indicios de antiguos sistemas hidrotermales; las rocas podrían conservar un registro de terrenos muy antiguos que en la Tierra desaparecieron por erosión y tectónica.
El sistema autónomo AutoNav fotografía el terreno, identifica peligros y traza rutas entre puntos de paso definidos por los planificadores de la misión.
Según la NASA, AutoNav ha impulsado más del 90 % del recorrido del rover; el sistema procesa 600.000 puntos de medición por cada imagen.
¿Qué viene después?
Perseverance puede recorrer hasta 1.351 pies (412 metros) en un día marciano, o sol, y estableció el récord en el sol 2.006 de su misión.
El equipo de la misión considera que el rover podría alcanzar un recorrido total de hasta 100 kilómetros; sus capacidades originales, incluidos los instrumentos científicos, siguen en gran medida intactas.
La misión también busca estudiar la historia de Jezero y recoger muestras que ayuden a investigar si Marte tuvo condiciones propicias para la vida microbiana.