Por qué importa
Los agujeros negros supermasivos suelen residir en el centro de las galaxias. Algunos, sin embargo, se desplazan hacia las zonas externas tras fusiones o colisiones galácticas. Estos objetos errantes no emiten luz por sí mismos, por lo que solo se revelan cuando interactúan con una estrella.
- La estrella se acercó demasiado al agujero negro y fue desintegrada por su gravedad extrema.
- El destello resultante brilló con una intensidad equivalente a 10 mil millones de soles.
- El agujero negro tiene una masa de aproximadamente un millón de veces la del Sol.
El dato clave
Un algoritmo de inteligencia artificial desarrollado por los investigadores identificó automáticamente el destello entre los cientos de miles de eventos que ZTF detecta cada noche. El estudio, dirigido por Robert Stein del Centro de Vuelos Espaciales Goddard de la NASA, se publicó en The Astrophysical Journal Letters.
Lo que dicen
Robert Stein explicó que el equipo buscaba estos eventos como una forma de encontrar agujeros negros supermasivos invisibles que se alejan de los núcleos galácticos. “Con este descubrimiento, que es uno de los pocos confirmados hasta ahora, hemos validado una nueva técnica y podemos usarla para buscar más”, señaló en un comunicado.
Qué sigue
La técnica empleada —detectar interrupciones de marea en ubicaciones inusuales— permitirá ampliar la búsqueda de agujeros negros errantes en futuras misiones. El observatorio Swift y otros telescopios continuarán monitoreando eventos similares para cartografiar estos objetos ocultos en el universo.