Cómo llegamos aquí
China realizó su primer intento de recuperación de un cohete en febrero de 2026 con el Long March 10A. En esa ocasión, el cohete completó un descenso controlado pero no logró ser recuperado. Intentos previos de la empresa privada LandSpace y de la estatal CASC también fracasaron durante la fase final de aterrizaje el año pasado.
El desarrollo de esta tecnología lleva casi una década, impulsado por la necesidad de reducir costos de lanzamiento y apoyar la expansión de redes satelitales comerciales.
Entre líneas
El método de captura con redes representa una innovación frente al sistema de SpaceX. En lugar de patas retráctiles, el Long March 10B utiliza ganchos de aterrizaje que se enganchan a una red montada sobre una plataforma marina con amortiguación hidráulica.
Según el experto Chen Muye, de la Academia de Tecnología de Vehículos de Lanzamiento de China, este diseño simplifica la estructura del cohete, reduce su peso y podría aumentar la capacidad de carga útil. La red también permite un mayor margen de error en el punto de aterrizaje.
El efecto dominó
Las acciones de empresas espaciales chinas subieron hoy hasta el 10%, el límite diario permitido, tras el anuncio. China Spacesat y China Satellite Communications lideraron las ganancias.
El Long March 10B mide 63 metros de altura y puede transportar hasta 16 toneladas a órbita baja terrestre. En su vuelo inaugural, colocó un satélite no identificado en órbita.
China planea lanzar nuevamente el mismo cohete recuperado en los próximos meses.
Lo que dicen
La agencia estatal Xinhua calificó el logro como "un paso adelante en el desarrollo de tecnología de lanzamiento reutilizable". La Corporación de Ciencia y Tecnología Aeroespacial de China (CASC) confirmó que la primera etapa fue capturada unos 11 minutos después del despegue mediante el sistema de redes.
Qué sigue
- China probará el cohete recuperado en un nuevo lanzamiento antes de fin de año.
- Los datos del vuelo ayudarán a validar tecnología para el programa lunar tripulado previsto para antes de 2030.
- China busca reducir sus costos de lanzamiento para competir con los cerca de 150 lanzamientos anuales que realiza SpaceX con cohetes reutilizables.