NASA prevé volver a llevar astronautas en Starliner en 2028
La NASA prevé que la nave Starliner de Boeing vuelva a transportar astronautas en 2028, tras una prueba sin tripulación prevista entre diciembre de 2026 y enero de 2027.
La misión no tripulada buscará validar las reparaciones y reunir los datos necesarios para certificar la nave; el vuelo tripulado dependerá de que la prueba salga bien.
El astronauta de la NASA Woody Hoburg comandará la misión Starliner-2, para la que ya se entrena.
¿Qué falló en el vuelo de 2024?
En junio de 2024, Suni Williams y Butch Wilmore viajaron a la Estación Espacial Internacional en el primer vuelo tripulado de Starliner.
Problemas en los propulsores y fugas de helio llevaron a la NASA a devolver la nave vacía; los astronautas regresaron en una cápsula Dragon de SpaceX en marzo de 2025.
Williams y Wilmore permanecieron 286 días en el espacio, frente a los ocho días previstos inicialmente para la misión.
¿Por qué busca la NASA otra nave?
SpaceX opera actualmente el único vehículo estadounidense que transporta astronautas a la EEI; la NASA quiere contar con dos proveedores para mantener esa capacidad.
La agencia también busca disponer de una nave para apoyar futuras estaciones espaciales comerciales, después del retiro previsto de la EEI en 2030.
Boeing protegió los propulsores del calor, pero todavía debe rediseñar una pieza de las válvulas que se deformaba; la nueva misión incorporará esos cambios.